Geriatrie ist ein medizinisches Fachgebiet, bei dem die Gesundheit alter Menschen im Fokus steht. Menschen über 70 sind oftmals von chronischen Krankheiten betroffen, Heilungsprozesse gehen langsamer vonstatten, die Diagnose von Krankheiten ist schwieriger, da sich Symptome z. T. ganz anders als bei jüngeren Menschen äußern, genauso wie sich Psyche, körperliche und geistige Fitness, aber auch das soziale Lebensumfeld älterer Menschen verändert. Mit all diesen Themen befasst sich die Geriatrie bis hin zur Begleitung der Sterbenden . Insofern setzt sie sich aus verschiedenen Teildisziplinen wie der Inneren Medizin, der Neurologie , Orthopädie, der Psychologie oder speziell der Gerontopsychiatrie zusammen.
Verbesserung der Lebensqualität
Ziel der Geriatrie ist es, die Lebensqualität und das Wohlbefinden alter Menschen zu verbessern . Krankheiten, die typischerweise im Alter auftreten sind z.B. Arthrose , Herzinfarkt , Schlaganfall , Diabetes mellitus, Demenz , Inkontinenz , Osteoporose , Parkinson , Krebs, grauer Star oder arterielle und psychische Erkrankungen. Diese sind mit Schmerzen, Unsicherheit und Immobilität verbunden, welche die Lebensqualität des Betroffenen erheblich einschränken.
Mobilität und Selbständigkeit im Alter
Daher ist es in der Geriatrie ein besonders wichtiges Thema, die Mobilität und Selbständigkeit des Patienten wieder herzustellen oder zu wahren. Beispielsweise gibt es Möglichkeiten zur ambulanten Rehabilitation , bei der die alten Menschen ihr Leben zu Hause fortführen können und nur zur Therapie die Klinik oder Praxis aufsuchen. Die Therapieformen sind entsprechend der Erkrankung individuell festzulegen und erstrecken sich von Logopädie , Physiotherapie , Orthopädie bis hin zur Gerontopsychiatrie.
Individuelle Diagnose durch geriatrisches Assessment
Um eine Diagnose zu stellen, durchlaufen die Patienten einen Untersuchungsprozess, der interdisziplinär ausgerichtet ist. Beispielsweise wird der Betroffene nach Symptomen wie Gangstörungen, Schwindel und Sturzgefährdung untersucht. So kann u. a. ermittelt werden, ob noch ausreichend Sicherheit für das Leben im eigenen Haushalt gewährleistet ist. Eine weitere Möglichkeit ist die Untersuchung der kognitiven Leistungsfähigkeit , mittels derer Anzeichen für Demenz diagnostiziert werden kann. Psychische Erkrankungen im Alter wie Depressionen , Ängste oder Wahrnehmungsstörungen stehen häufig in Verbindung mit anderen altersbedingten Krankheiten, können aber auch eigenständig auftreten. Diese werden in Gesprächen mit Gerontopsychologen diagnostiziert und behandelt. Neben der Therapie des Patienten ist die Beratung der Angehörigen ein wichtiger Aspekt der Geriatrie.